大多数人知道哮喘的症状应该是喘息、憋气、咳嗽等，但在只有咳嗽而没有喘息时大夫仍诊断为哮喘就感到茫然了。其实认为只有出现喘息才是哮喘,这种观念是不对的。有些哮喘患者的唯一或主要的症状就是持续咳嗽，反复发作，不易痊愈，而没有明显的喘息，这种情况叫做咳嗽变异性哮喘，又称为过敏性哮喘,它是哮喘的一种特殊表现形式。

与典型哮喘一样，咳嗽变异性哮喘常由运动、冷空气、气候变化或上呼吸道感染诱发或加重,有些病人也可能继发于病毒或支原体感染以后。其症状即长时间咳嗽, 可一年四季反复发作,也可能有季节性。咳嗽多以清晨及晚间为重,以干咳为主,持续几周到数年。体格检查无明显肺部喘息,肺功能检查也常无明显异常，容易被误诊为反复上呼吸道感染、支气管炎等。

引起儿童咳嗽的原因很多，其它一些疾病也常表现为咳嗽，如慢性咽炎、扁桃体炎、鼻窦炎、鼻后溢液、气道异物、结核感染、神经性咳嗽、胃食道返流及异常无名动脉压迫支气管等，必须注意排除。

目前我国儿童咳嗽变异性哮喘的诊断标准为:①咳嗽持续或反复发作大于1个月,常在夜间和(或）清晨发作,痰少,运动后加重。临床无感染征象,或经长期抗生素治疗无效；②支气管舒张剂治疗可使咳嗽发作缓解(基本诊断条件)；③有个人过敏史或家族过敏史,过敏原试验阳性可作辅助诊断；④气道呈高反应性特征,支气管激发试验阳性可作辅助诊断；⑤除外其它原因引起慢性咳嗽的疾病。

此外，对所有咳嗽变异性哮喘的患者,尤其是不能合作进行肺功能检查,或暂时难以明确诊断的患儿，试验性治疗对诊断是很有必要的。

CVA患者大部分经支气管扩张剂或类固醇治疗后症状消失或明显缓解,部分患者可最终发展为典型哮喘。